"Chi ha dato il nome all’America? La risposta più immediata che avremo a tale domanda è: Amerigo Vespucci, ma Amerigo Vespucci (Firenze 9 marzo 1454 – Siviglia 22 febbraio 1512) non scoprì l’America e non affermò mai di essere stato il primo uomo europeo a mettere il piede sul quarto continente, e tantomeno pretese di dargli il suo nome. Il primo fu il genovese Cristoforo Colombo e il secondo fu il veneziano Sebastiano Caboto. Perché, allora, quel grande continente non si chiama Colombia e si chiama America? Questo si deve ad una incredibile sequenza di fatti, di interpretazioni e di iniziative di altri che portarono al nome che oggi noi utilizziamo, e che cominciò ad affermarsi pochi anni prima della morte di Vespucci. Amerigo Vespucci nel 1492 arrivò a Siviglia come funzionario presso il Banco fiorentino dei Medici, in precedenza era stato segretario dell’ambasciatore dei Medici alla corte di Francia; il suo capo a Siviglia si chiamava Giannotto Bernaldi, un uomo d’affari fiorentino che fu tra i finanziatori del primo viaggio in Atlantico di Cristoforo Colombo. In tempi brevi Vespucci riuscì a conquistare la fiducia e l’amicizia del suo Direttore che, nel 1495 gravemente malato, lo nominò suo successore. Non si conosce molto di quel periodo in Spagna di Amerigo poiché mancano i documenti, ma gli affari dopo poco essere subentrato a Giannotto non gli devono essere andati molto bene se nel 1499 (all’età di 45 anni) si imbarca per un importante viaggio verso ovest-sud-ovest (spedizione spagnola). Da quel momento inizia l’attività marittima e di esplorazione di Vespucci che culminerà con il viaggio avvenuto negli anni 1501/02, spedizione estremamente proficua ai fini geografici lungo le coste dell’attuale Brasile, dell’Uruguay e dell’Argentina; un viaggio che rappresenta una delle navigazioni più ardite di quel tempo. Dal rientro di quella perigliosa navigazione avranno inizio tutte le complesse vicende che porteranno all’assegnazione del nome “America” al nuovo continente. Della vicenda che ha portato alla denominazione di “America” ne parlerà l’Ammiraglio Enzo Menconi, Presidente dell’Associazione Apuamater, il 15 ottobre p.v., alle ore 17,30, presso la sala Conferenze del Centro Polartis sito in Via San Martino n. 1 a Carrara
